坐火車，來到梅樹下
作者：林敬國

       羊咩咩，十八歲，坐火車，轉妹家，坐到梅樹下…

        這首流行在山城的客家童謠, 隱約的透露著石岡鄉的開發路程, 也訴說著客家族群樸簡的習性。

        童謠的由來是，日本人開建鐵路，在石岡鄉的梅子村蓋了火車站。車站旁有兩株老梅樹，鄉民遂以「梅仔樹下」稱呼。日本人有感於晉朝詩人「梅妻鶴子」的典故, 又喜食客家人醃的梅子，而客家人的舊地名「石岡」二字，對於日本人來說，東洋味十足, 遂將車站定名為「梅子」！

        童謠末段「兩斗米打米茲粑, 無糖好搵搵泥沙」, 則是表現出孩子天真的聯想, 也點出當時客家人外出坐火車時帶的點心兼裹腹的食品。

        日本人為了開發大雪山八仙山林場載運林場的林木，設計八仙山森林鐵路，並於大正八年（公元1919年）開闢機關車鐵道，也同時成立八仙山林場。鐵道以石岡鄉和盛村為起點，經崁子、南眉、畚箕湖（進入新社鄉）、上水底寮、蒲杓柄、牛屎鬱、雙連潭、大排、山黃麻林、抽籐坑口、馬鞍龍、麻竹坑、阿俊溪、白毛台的下坪、白鹿（由此進入和平鄉）、中冷、裡冷、松鶴，而直抵佳保台，全長34公里，歷時二年才完成。

        並在土牛、水底寮、馬鞍寮、麻竹坑、白鹿、佳保台等地設驛站（即火車站），各驛頭設有驛長、驛夫、道班工8人。 民國13年山城開始行駛小火車（俗稱五分車），及「近藤運輸株式會社」（後由豊原客運接手）行駛豐原到土牛之間的路線。山城的聯外運輸網由此打開，居民與葫蘆墩（豐原）、大墩（台中）的往來更加方便。

        大正三年（1914年）台灣輕便株式會社，由石岡的土牛到新社的東興行駛手推輕便車（俗稱台車）。

        這條由石岡到新社的台車道全長9公里，是山城地區最早開始客貨運輸的事業，經由石岡的土牛、南眉崎、山頂、新社、土城、鳥銃頭至東興的派出所。並在土牛、新社( 現新社農會前 )、東興( 即土地廟邊 )設管置站（當時稱驛頭），各站設有站長（人稱驛頭），運輸以大南蔗苗養成所的蔗苗為大宗，當時苗場的公務人員為視察農務，而購置機動台車（俗稱摩達卡）代步，在那時可是夠拉風的「轎車」。

        民國38年蔗苗場由新社農會接手而廢棄，而鐵道則在民國48年廢棄，目前尚留有幾台摩達卡。如果新社鄉公所能夠整修部份舊鐵道，並成立紀念館，供山城居民回回憶先人汗跡，或許可成為繼阿里山鐵路之後成為中部地區的新興觀光路線。